第十七章 忍痛舍身娇躯赴毒瘴 含悲驰书龙池遇双彪
叶红霞与欧阳清半路分手，晓行夜宿，不觉十数日便已来到雪峰山下。此时天色已晚，叶红霞不识路径，只得投宿于一家旅店。店主非常殷勤，茶饭过后，特地腾出一间上房供她歇息。
叶红霞向店主讨来纸笔，独自一人进入客房，分别写了三封书信，一封给东方云星，一封给欧阳清，另一封则给恩师清灵师太。然后，要了酒菜，独自闷饮一番。
就在此次私自下山之前，叶红霞就已经打好主意，退出这场儿女情缘，撮合东方云星与表妹欧阳清重归于好。十几天前，她巧遇表妹欧阳清，从她的口中得知自己舅母，也就是欧阳清的母亲慎重迷魂掌毒，被困雪峰山。于是又生出一个这样的念头，我何不就此救出舅母，使她们母女团聚呢？反正自己也已经决定退出，这样一来不就表明自己的心迹了吗？自己与东方云星只见清清白白，这样一来，表妹欧阳清对自己的一切猜忌和对东方云星的怀疑就将一并了之。自己与东方云星的交往虽然无可厚非，但这毕竟妨碍了她们之间的相互接近，在欧阳清的心理投下了阴影，换句话说，自己与东方云星的交往已经成了极不光彩的事。自己与其终日苦恼，倒不如舍身救出欧阳清的母亲，一则使她们母女团聚，二则欧阳清也可与东方云星和好，三则还可以了却自己内心的痛苦，这岂非一劳永逸？至于自己，本来来就已经万念俱灰，正好独守空山，如能获救，日后还可终日伺候自己的恩师，如无望获救，也正好一了百了，还能换自己一个清白的名声。为此，她在信中便已经写明，希望东方云星和欧阳清待中原武林大会过后，能够联手除掉杀害自己父母双亲的元凶，为自己报仇，自己终生感谢不尽云云。
再给师傅的信中，却说自己心念已定，立意成全师弟东方云星与师妹欧阳清的姻缘，自己就是终生与毒瘴为伴也在所不惜，即使最终无法解救也不怨天尤人。
闷饮之际，天已三更，叶红霞前思后想，自思自己此生命运之不幸，所行伏于案头痛哭一场，这才灭烛入寝。
次日清晨，结了店帐，她问明上山道路，打马如飞，向白鹤庵而来。雪峰山风光秀丽，景色宜人，绿林两边流水潺潺，道路两旁百鸟惊鸣。叶红霞心中有事，无心观赏，只顾驰马急行。胯下大红马极其健壮，四蹄如飞，虽是上仰爬山，但仍旧驰行甚速。
时未及午，叶红霞已经攀上雪峰山山腰，白鹤庵已然在望。她马不停蹄，直奔眼前青石铺就的甬道而来。行不及远，眼前景物便豁然开朗，满目鲜花怒放，绿树成荫，里间重檐叠阁飞金流玉，一座规模不大但极是整观的庙观出现在眼前十数丈之处。花海中百鸟争鸣，清风吹来芬芳扑面，好一处人间胜境。
叶红霞乃是名人门下，颇识礼仪，当下下马，将大红马栓与大门前的拴马桩上，然后上前轻轻扣了扣门。
少顷，庙门开处，一位身着青色道袍的中年女尼现身问道：“施主从何而来，到此何事？”
叶红霞欠身道：“弟子乃青城山清灵师太门下叶红霞，今日特来拜山，烦请师父给予通报。”
中年尼姑单掌还礼，口中答道：“家师出外访友未归，请施主庵内叙坐。”
中年尼姑言罢，引叶红霞进入庵内，来到一间极是宽敞的客房之中。一位年轻尼姑为二人献上茶果，转身退下，中年尼姑在此行礼问道：“不知施主此来敝庵，有何要事，可肯见告？”
叶红霞心知若是将自己来意直言相告，尼姑毕竟不敢自作主张，于是避开正题，欠身答道：“弟子前来贵庵，一则奉师父之命拜谒一心师太，二则顺便探望弟子舅母，也就是十八年身中迷魂掌毒的前青龙帮帮竹夫人常清莹。”为了达到自己的目的，叶红霞故意谎称奉师命而来，不然实恐中年尼姑不应。
中年尼姑闻言不由长叹一声说道：“不想那位常女侠乃是女施主亲人，实在可叹。常女侠身中迷魂掌毒，倚在雪峰山困居一十八年。说来实在令人心寒。”言罢，不由向西侧花园方向望了一眼。
看到这里，叶红霞随口问道：“为之师太何时方归？”
中年尼姑应声答道：“家师下山之前，曾说多则五日，少则三日便将归来。施主如有要事，可屈居数日，待家师回山再作道理。”
“那，师父可容弟子先行探望舅母一面？”
叶红霞进一步试探道。“这……”中年尼姑为难地说：“家师曾严戒弟子等，不得擅入其室，以免为毒气所染。所以小尼实在不敢自作主张。”
“那，舅母一日三餐呢？”
“不满师傅说，家师平日进屋，全凭一粒定魂珠护身，才能保全常女侠坚持至今。”
“弟子只是思亲心切，只在远处观望一眼，别无他意。待师太回山之后，再行拜见，望师父恩准，弟子不胜感激。”叶红霞说完，深施一礼。中年尼姑一时没了主张，师父下山之时严谕自己，在她回山之前，不准任何外人探望，但眼前这位女子乃是名动天下的海内四尊之一的青城山清灵师太门下高徒，威震中原江湖的妙手婵娟叶红霞，而且常清莹又是她的舅母，如自己不匀，自然有些失礼。微一思衬，中年尼姑低声说道：“施主可随小尼来。”说完快步向西面花园走去。
叶红霞紧随其后，来到西侧花园当中的一座石屋之前。中年尼姑见四周无人，依旧低声对叶红霞说道：“叶施主可立于距石屋一丈之外的花丛之中，且不可擅出。常女侠中毒极深，午间毒气更烈，一旦发上不测，小尼委实担当不起。能够说完，转身向石屋走去。叶红霞依言站在距石屋门口大约一丈之地，尼姑打开屋门，顿时几缕白灰色的雾气由屋中飘出。叶红霞定睛观望，只见石屋中的一张竹床之上，端坐着一位大约四十岁左右的中年美妇，伸着鹅黄色衣衫，姿容端丽，酷似欧阳清。只是面如黄纸，毫无血色，长发披于双肩之上，目光呆滞，那灰褐色的雾气正是由她身上腾冒而出。”